10月8日凌晨3时32分左右，叶县消防中队接到了车祸报警，随即全部出动赶赴现场后发现，有30余辆大型货车发生追尾，堵塞长度约有1000米，绝大多数货车头部严重变形，现场一片混乱，惨不忍睹。消防队员连续奋战，从严重变形的车厢中抬出多具尸体。
经全力救援，数十名受伤司乘人员被及时送往附近医院进行治疗。但因受伤严重、失血过多，8名司乘人员不幸当场死亡。
截至8日上午10时许，该路段双向车道已可以通行，路面上仍残留着碎玻璃、急刹车痕迹和一摊摊凝固的血迹;数十辆受损严重的货车，一字排开停放在道路两侧。几名参与善后的路政人员称，这是迄今为止他们见过的最严重的高速公路汽车追尾事故。
车祸发生在许平南高速的澧河特大桥段，事发时高速公路上大雾弥漫，能见度不足1米。此外，因焚烧秸秆造成的烟雾导致许平南高速公路8日凌晨4时10分封闭直至下午一点才全面通车。
