经济增长飘摇不定瑞士“永久中立国”的地位使得瑞士经济在两次世界大战期间免遭战火，同时瑞士采取适当的措施利用其中立地位积极吸引国际资金，大力发展银行业，为其工业部门的繁荣打下了良好基础。银行保密措施非常严禁，第二次世界大战期间，德国，意大利的法西斯高级领导人物，基本上把从各国掠夺的金银财物以密码形式存入瑞士银行，而95%的人不是在战争中死亡，就是在战后送入国际军事法庭（受权审判和惩处第二次世界大战中德国和日本主要战犯的两个临时性国际司法机构，即纽伦堡国际军事法庭和远东国际军事法庭），判处死刑，这样密码随着人的死亡就没人知道了，20世纪50年代后，由于奉行自由开放的政策，瑞士经济急速膨胀，研发本国科技的同时，大量收购各国科技，瑞士钟表世界闻名，被成为钟表的鼻祖之国，现在百年前的瑞士钟表价值连城，瑞士经济开始腾飞。到20世纪60年代末、70年代初，瑞士跨入了西方发达国家的行列。
瑞士竞争力较强的方面有：人均股市营业额第1名，公司上市率第3名；国际高级管理经验第1名；人均诺贝尔奖得奖率第2名；经常贸易项下收支平衡第4名；研发第5名；教育第8名等。
但20世纪90年代后，瑞士经济出现了前所未有的停滞和衰退，经济也面临着欧洲地区其他国家面临的“老大难”问题，即经济结构改革问题。瑞士在这一问题上显得尤为严重，产业高度卡特尔化(卡特尔是一群独立生产者的联合体，目标是固定价格、限制供给和限制竞争。卡特尔是被大多数国家的反垄断法禁止的组织/行为 )、人口老龄化等结构性问题，使得瑞士经济近10年来一直陷于低增长，经济增长率排在工业国家的末位，缺乏活力。瑞士是典型的“大进大出，两头在外”的外向型经济，进出口贸易总额占GDP的2/3强。欧盟是瑞士最大的贸易伙伴，瑞士60％以上的进口和出口都直接与欧盟发生；欧盟也是接受瑞士直接投资最多的地区，其次就是亚洲地区与美国。欧盟地区中，德国、法国与瑞士的经济联系最紧密，这几年瑞士经济的低迷，部分原因就出在欧盟，欧盟地区特别是法德两国的经济状况不如人意。
瑞士竞争力下降更重要的原因是国际因素。2004年竞争力赶超瑞士的有中国香港、爱尔兰、瑞典、中国台湾、奥地利。沉舟侧畔千帆过，停滞不前的瑞士必然会被越来越多的国家超越。
2003年底，瑞士联邦主席戴斯在瑞士对外贸易论坛发表讲话时指出：瑞士人民不应陶醉于过去数十年经济成就之中，只有保持警醒的心态、危机感和忧虑感，才能发奋而起，继续取得成功。中国先秦的孟子说过：“生于忧患，死于安乐……衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻”，中国的先哲们二千多年前的忧患意识，瑞士人到今天才领悟过来。
据世界经济论坛报告，美国在2006年全球经济竞争力排名中下降至第6位，被瑞士所取代。在排名榜中前五名依次是瑞士、芬兰、瑞典、丹麦和新加坡。 美国储蓄率较低，经常帐赤字保持记录高位，且其净负债地位不断恶化。鉴于美国经济的相对规模和考虑到全球经济的未来，这些不利因素都对其整体竞争力构成了不可忽略的风险。
