苏州建城始于春秋时期（公元前514年），当时吴王夫差父亲阖闾命楚国叛将伍子胥建阖闾城，距今已有2500多年的历史。这里作为吴国的都城，至今还保留着许多有关西施、伍子胥等的古迹，是吴文化的发祥地。隋开皇九年（公元589年）始称苏州，沿用至今。
苏州古城座落在水网之中，街道依河而建，水陆并行；建筑临水而造，前巷后河，形成“小桥、流水、人家”的独特风貌。其中，集建筑、山水、花木、雕刻、书画等于一体的苏州园林，是人类文明的瑰宝奇葩。在中国四大名园中，苏州就占有拙政园、留园两席。并同网师园、环秀山庄与沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9个古典园林，分别被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
同时，“吴中第一名胜”虎丘有着深厚文化积淀；唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》，令古今游客争相来访枫桥，闻听寒山寺的钟声；姑苏城外灵岩、天平、天池和洞庭诸山等，点缀于太湖之滨，另有同里、周庄、甪直、木渎等水乡古镇，这些都使苏州形成了富有江南风情的湖光山色，美不胜收。
苏州既有园林之美，又有山水之胜，自然、人文景观交相辉映，加之文人墨客题咏吟唱，使苏州成为名副其实的“人间天堂”。
最佳旅游时间：
苏州属亚热带季风性气候，气候温和、湿润，四季分明，全年皆宜旅游，尤以春天最佳。随着季节变换，苏州各园林，或繁花似锦，或碧树浓荫，或银装素裹，展现出万千美态。
温暖宜人的春天，无论是春光灿烂还是春雨缠绵，100多座大小园林内万物苏醒、生机勃勃，一幅动人画卷。另有二月光福古镇的“香雪海”，更是梅花吐蕊，势若雪海，满山盈谷，香气醉人。4－10月间玩苏州，既可欣赏到桃红柳绿的自然风光，又有品尝鲜桃、碧螺春、糖藕等、杨梅、枇杷、糖藕、大闸蟹、腌笃鲜等轮番上市，足够让游客在眼福之余大饱口福。
推荐景点：邓尉香雪海（二月梅花）、林屋洞景区（林屋梅海）、拙政园（七月夏荷）、天平山（十月枫叶）、寒山寺（新年钟声）
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美食：苏式食品品种繁多，经过几千年的发展，至今已有苏式菜肴、苏式卤菜、苏式面点、苏式糕点、苏式糖果、苏式蜜饯、苏州小吃、苏州糕团等12大类。苏帮名菜根据不同时节，特色菜肴也不尽相同——春有碧螺虾仁，笋腌鲜，夏有西瓜鸡、清炒三虾，秋有鲃肺汤、大闸蟹，冬则有母油鸡、青鱼甩水等。苏州小吃，亦闻名天下，蜜汁豆腐干，松子糖，玫瑰瓜子，虾子酱油，枣泥麻饼，猪油年糕等，都是脍炙人口的美食，不可不尝。
住宿：苏州的宾馆业非常发达。各高、中、低档酒店众多，并有深受旅友喜爱新兴的经济型家庭旅馆、家庭公寓式酒店，游客可根据自己的经济状况和游览目的来自行选择。根据苏州特殊地理位置和景点分布特点，游客常选择住在古城区或其他景区、景点周边。
交通：苏州现在有四个主要火车客运站，分别为沪宁城际高铁苏州火车站、苏州工业园区站、苏州新区站和京沪高铁苏州北站。另外，沪宁线城际高铁在阳澄湖站、昆山南站也设有站台。苏州公路系统发达，城区主要有汽车北站、汽车南站、汽车西站三大汽车站。吴中区也有主要开往乡镇各景区的旅游专线的吴中区汽车站。京杭大运河苏杭段有客运航线往返，苏州在南门码头（人民路8号）购票上船，杭州在武林门码头（环城北路138号）购票上船，每天17：30对开一班，次日7：00抵达。
购物：到苏州购物，旅游纪念品首推苏绣。苏州的刺绣工艺中国的四大名绣之一。虎丘婚纱一条街是国内著名的婚纱礼服生产基地之一。大多为个体户手工作坊，通常婚纱以价格低廉和款式新颖而赢得客户好评。此外，苏州的碧螺春茶是中国的十大名茶之一，是馈赠亲朋好友的佳品；苏州的苏扇、宋锦、桃花坞木刻年画等，都是当地有名的特产；苏州地方特色小吃豆腐干也小有名气，不妨买些回去与家人分享。
娱乐：苏州古城水乡风情浓郁、园林秀美。夜游护城河、赏网师园夜花园、光裕书场评弹等都可体验苏州古城特色文化及另一番独特夜景之魅力。此外，苏州的观前街、十全街、金鸡湖李公堤、新区商业街等，都已是集娱乐、餐饮、观光、购物于一体的现代化特色商业街，也是海内外游客苏州之行的必游之地。观前街喝星巴克咖啡、大光明看电影，十全街赏夜景、泡酒吧，李公堤享受主题餐吧都会使你乘兴而来，尽兴而归。
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