早闻避暑山庄的大名，最初只道它是当年皇帝消夏避暑的地方，后来才渐渐了解到它不仅仅只是一个皇家园林，更是一个政治文化中心，康熙、乾隆在这里一住就是大半年，八国联军进北京，慈禧也逃到了这里，那几个丧权辱国的条约便是在这里签订的，小小承德，不仅浓缩了中华锦绣河山，更记录了中国的历史兴衰，神秘而又令人神往。 这次坝上之旅，正好路过承德，于是便不顾旅途劳累，到北京后直接坐车去了承德，经过了5、6个小时的颠簸之后，终于在深夜12点抵达，匆匆找了家宾馆住下，次日清晨便开始了一天的游览。
踏进这个个闻名遐迩的皇家园林，映入眼帘的只是几座古朴的大殿，甚至不及北京王府的规格，样式与普通的清朝建筑无异，并无其他别致之处。据介绍，清帝为了在此接见少数民族时显示自己简朴从政，大殿没有雕梁画，全是青砖灰瓦，乍一看确实简简单单。可仔细端详，主殿用的柱、梁、木材，竟是极其珍贵的金丝楠木，这朴素的外表下面暗藏着奢华，当年皇帝老儿着实忽悠了大家一把。
由于时间有限，我们选择了景色最美的湖泊区。沿着通向湖心的道路向“莲心岛”走去，穿过“月色江声”的“冷香亭”和荷塘，原来岛上也别有洞天。水清清，树成荫，人造山上，繁花铺锦，碧涧如玉，真谓“花红涧碧粉烂漫。”当之无愧的北国“江南”。岛上有几座规模不小的别院，都有乾隆、康熙的题字，当年皇帝理政完毕，就在此间游玩，或在院中读书。最北端，是一座颇为壮观的“烟雨楼”，此楼四周环水，登楼眺望，可以一览周围的湖光山色。我们去的时候，虽没逢上下雨，不能目睹其景观，但不难想象：密密的雨丝，编织成一张半透明的帏幔，把整个“山庄”罩住；帏幔中，青山隐隐，绿树迷朦，淡淡的湖面上生起一层轻雾，并渐渐向上升腾着，又向四周漫开。如果这时你站在楼上，看着周围的树木，楼、台、亭、谢等景物若隐若现，一切都觉得如此神秘莫测，虚幻瞟缈，便会认为自己是置身于空中楼阁，有一种飘然欲仙之感。
出了山庄北行，在避暑山庄的东北部，环列着12座规模宏大、气势磅礴的寺庙(统称外八庙)，是为了顺应蒙、藏等少数民族信奉喇嘛教的习俗而修建的，“因其教而不易其俗”，通过“深仁厚泽”来“柔远能迩”，以达到清王朝“合内外之心，成巩固之业”的政治目的。当年皇帝在此接待各少数民族的领导人，避暑山庄加上外八庙，俨然就是个古代版的“人民大会堂”。这些寺庙，建筑精湛、风格各异。因为时间关系，我们只乘车游览了素有“小布达拉宫”之称的普陀宗乘之庙，远远望去，这里与避暑山庄不同，可以说是一派富丽堂皇的景象，在阳光照耀下熠熠生辉，雄伟壮观……
避暑山庄它继承和发展了中国古典园林“以人为本美入自然，符合自然而又超越自然”的传统造园思想，不同于其它的皇家园林，按照地形地貌特征进行选址和总体设计，完全借助于自然地势，因山就水，顺其自然，同时融南北造园艺术的精华于一身，不愧为中国园林史上一个辉煌的里程碑，是中国古典园林艺术的杰作。
