相传在清末年间，有一个财主家建造楼房，工人的伙食很差，大家十分不满。一天财主的老婆生日，他请来名厨办酒，买了一条十余斤重的鲢鱼，要厨师将鱼肉段做菜上席，将鱼头煮给民工吃。
厨师依照财主的叮咛，将鱼头剁下一劈两爿放入清水锅里煮至断生取出，拆去鱼骨，加鲜汤烹制成菜。民工吃后感到鱼肉肥嫩，汤味鲜美。后来厨师在选料和制法上加以改善，最后发展成这道淮扬招牌菜。
