在南半球副热带高压南侧，大约在南纬40度至60度附近，有一个环绕地球的低压区，常年盛行西风，这就是人们通常所说的南半球西风带，也称“咆哮西风带”，是进入南极必经的一道“鬼门关”。
（brave west wind belt）在南纬35一CS度之间的海洋上，各季节都会出现强烈的持续性西风的地区。在南纬40－50度附近洋面上，尤其显著，专立名为咆哮四十度带。 西风带气旋活动十分频繁，平均两天至三天就有一个气旋经过，特别是强气旋来临时，可造成西风带内狂风雪暴和高达十几米的巨浪。雪暴会使海上能见度急剧下降，给海上船舶航行带来极大困难和危险。
此外，西风带终年盛行6级至7级的西向风和4米至5米高的涌浪。在大约南纬45度至58度的纬度带上，受气旋活动影响，7级以上的大风天气月均多达7天以上。“咆哮西风带”也因此得名。 中国历次南极考察船都要往返穿越南半球西风带，当遭遇西风带强气旋时，考察船往往不得不避让或改变航向，以躲避气旋的直接影响。
穿越西风带西风带气旋活动十分频繁，平均两天至三天就有一个气旋经过，特别是强气旋来临时，可造成西风带内狂风雪暴和高达十几米的巨浪。雪暴会使海上能见度急剧下降，给海上船舶航行带来极大困难和危险。此外，西风带终年盛行6级至7级的西向风和4米至5米高的涌浪。在大约南纬45度至58度的纬度带上，受气旋活动影响，7级以上的大风天气月均多达7天以上。“咆哮西风带”也因此得名。中国历次南极考察船都要往返穿越南半球西风带，当遭遇西风带强气旋时，考察船往往不得不避让或改变航向，以躲避气旋的直接影响。 咆哮西风带（Roaring Forties）是水手对南纬40度到50度间海域的俗称，咆啸40度吹着西风，风在陆地范围较小南半球较强，其中又以印度洋南部最强。 咆啸40度的风在称为高速帆船航路（Clipper Route）
.的航路上占有重要的角色。据说是1610年时荷兰的航海家亨德利克（Hendrik Brouwer）发现的，利用这边的风，可以在印度洋高速往东前进到巴达维亚（荷属东印度公司）。
