乳源瑶族自治县位于广东省北部、韶关市区西部31千米处，东邻武江区，西连阳山县，南毗英德市，北与乐昌市接壤，西北角与湖南宜章县相依。地处中亚热带山地，溶蚀高原地貌显著，多峡谷，境内森林、水力、矿产、旅游资源丰富。2009年，全县瑶族人口占总人口的11.4%，而客家人则占总人口的80%以上，全县通行客家语。

　　位置乳源瑶族自治县地处广东省北部、韶关市西北、南岭山脉骑田岭南麓。东经112°52′—113°28′，北纬24°28′—25°09′之间，东邻韶关市浈江、武江区，南连英德市波箩镇。西接清远市阳山县，北与乐昌市和湖南省宜章县相接。

　　气候乳源县属中亚热带湿润季风气候区。气候界于岭南、岭北之间，冬季常受北方冷空气影响，但因县西北部有石坑崆等大山为屏障，削弱了北方冷空气的强度。

　　夏季常受南海暖湿气流影响，雨水充沛。总的气候特点是：四季分明，春早多变，夏热期长，秋短温凉，冬天，霜雪不多;热量丰富，降水集中，但雨量分布不均，夏秋易涝易旱;晴久则隆冬亦暖，雨久则盛夏生寒。由于县境内地形复杂，海拔高低悬殊，形成明显的区间小气候。尤其是山上山下、气候悬殊，往往是上寒下暖，山下轻霜、山上冰冻，“山下已插田，山上才播种”。地形西高东低。西部洛阳、五指山，北部红云、大坪及中北部游溪、必背等地，海拔高度在600米以上，并多1000米以上的大山，气候潮湿、寒冷，冬半年霜雪重，夏半年凉爽，上半年阴雨多，下半年雨水少。中部丘陵山区包括东坪、龙南及南部大布、古母水气候变化复杂，温度、雨量分布不均。中部偏北大桥夏季炎热，干旱，冬季寒冷霜雪重，龙南、东坪受南水水库库区水温影响，气温变幅小，雨量比平原地区稍多，光照充沛，霜雪较轻。东部平原地区夏季炎热，冬季霜雪较少，光照较强，雨量、雨季较集中。

　　乳源瑶族自治县乳源县地处山区，幅员辽阔，人均拥有土地资源比较丰富。1992年全县进行的土地详查，全县总面积(含水面)达2226.92平方公里，折合334万亩，按1992年全县人口18.77万人平均，人均拥有土地资源17.8亩。高于同期全省、全韶关市人均土地资源的拥有量。一、耕地全县耕地面积共计35.2万亩，其中水田22万亩，旱地12万亩，人均耕地1.8亩。1994年以来，由于人口、经济发展，公路建设等占用耕地较多，至2003年末，全县耕地总面积缩小到15.3万亩，人均耕地面积只剩0.76亩。二、林地林地是乳源面积最大的土地资源。全县林地总面积共计269.4万亩，占全县总面积的80.6%，人均拥有林地面积14.35亩。由于人口、经济发展，各项建设征用等方面的原因，到2003年末，全县林业用地面积减少到224.1万亩，人均拥有林业用地面积11.1亩。三、牧草地1992年全县拥有牧草地1.93万亩，占土地总面积的0.58%。到2003年，全县拥有的牧草地下降到不足1万亩，人均拥有量几乎可以忽略不计。四、园地园地指已经种植各种经济类作物或林木的土地，主要包括各种果园、菜园、桑园等。1992年，全县详查实有园地面积0.97万亩，占土地总面积的0.29%，其中果园0.52万亩、菜园0.26万亩、桑园0.08万亩。至2003年，园地面积有了较大发展，但统计显示果、桑、菜等面积低于详查数，原因是部分园地与林地面积混在一起，计入了经济林面积。五、城乡建设用地1992年全县拥有居民点、交通、水利、工矿等建设用地14.14万亩，占全县土地总面积的4.23%，人均拥有建设用地0.75亩。至2003年，随人口发展、经济开发、交通建设的发展，人均拥有建设用地仅剩0.23亩。六、水域用地1992年土地详查统计，全县包括河流、水库、坑塘等用地面积共计8.8万亩，占全县土地总面积的2.63%，其中河流水面1.41万亩，水库4.82万亩，坑塘水面0.90万亩，其他水域用地面积1.68万亩。1996年以来，随小水电的迅速发展，水域面积有所增加，到2003年，全县水域面积增加到9.43万亩，占全县土地面积的2.82%，增加部分主要为水库面积，共增加0.63万亩。