湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部，云贵高原东侧的武陵山区，与湖北省、贵州省、重庆市接壤。地理坐标在东经109°10′~110°22.5′，北纬27°44.5′~29°38′。是湖南的西北门户，素为湘、鄂、渝、黔咽喉之地。境内有汉、土家、苗、回、瑶、侗、白等30个民族，人口283万，世居主体民族土家族占41.5%、苗族占33.1%。辖吉首市和花垣、保靖、永顺、龙山、泸溪、凤凰、古丈7个县，总面积15461平方千米，州府吉首为武陵山区(湘鄂渝黔边区)重要的物资集散地。湘西物华天宝，资源丰富，投资开发潜力极大。是湖南省进入国家“西部大开发”的唯一地区。资源概括编辑土地资源

　　湘西州土地总面积154,62274万公顷。其中耕地13,5万公顷，建设用地3,9627公顷，未利用土地16.61万公顷，土地开发储备资源约4万公顷。

　　水利资源

　　泸溪州境内大部分区域地表水和地下水资源丰富，水质良好，且地表水与地下水相互转化，形成地表地下水综合利用的格局。境内核算总水量213.7亿立方米，区域内平均年径流量为132.8亿立方米;干流长大于5公里、流域面积在10平方公里以上的河流共444条，主要河流有沅江、酉水、武水、猛洞河等。水能资源蕴藏量为168万千瓦，可开发108万千瓦，现仅开发18万千瓦。

　　生物资源

　　湘西州堪

　　凤凰称野生动植物资源天然宝库和生物科研基因库。共有维管束植物209科、897属、2206种以上。保存有世界闻名孑遗植物水杉、珙桐、银杏、南方红豆杉、伯乐树、鹅掌揪、香果树等;药用植物985种，其中杜仲、银杏、天麻、樟脑、黄姜等19种属国家保护名贵药材;种子含油量大于10%的油脂植物230余种;观赏植物91科216属383种;维生素植物60多种;色素植物12种。是中国油桐、油茶、生漆及中药材重要产地。野生动物种类繁多，有脊椎动物区系28目64科，属国家和省政府规定保护动物201种，其中一类保护珍稀动物有云豹、金钱豹、白鹤、白颈长尾雉4种，二类保护有猕猴、水獭、大鲵等26种，三类保护有华南兔、红嘴相思乌。

　　矿产资源

　　在州域已勘查发现6

　　锰工业3个矿种485处矿产地。已探明的主要矿产有铅、锌、汞、锰、磷、铝、煤、紫砂陶土、含钾页岩等，其中锰、汞、铝、紫砂陶土矿居湖南省之首，锰工业储量3106,57万吨居全国第二，汞远景储量居全国第四。

　　旅游资源

　　芙蓉镇著名风景区有凤凰古城、苗疆长城、德夯风景名胜区、猛洞河漂流、坐龙溪大峡谷、红石林国家地质公园、里耶古城、芙蓉镇、栖凤湖、龙山火岩溶洞、塔卧湘鄂川黔革命根据地旧址等，以及里耶秦简、永顺县后晋天福午间的溪州铜柱、土家族千年古都老司城、凤凰县明代古建筑黄丝桥古城，中华民国第一任内阁总理熊希龄、文学大师沈从文故居等。

　　其他资源

　　自治州农作物主产稻谷、小麦、玉米、大豆、油菜籽、烟叶等。工业主产原煤、电、水泥、木材、卷烟、化肥、纱、布等。卷烟是该州工业生产的“

　　凤凰拳头”产品。土特产品以桐油、生漆、茶油、茶叶、烟叶、柑桔、板栗、蜂蜜、药材等最为著名。湘西自治州是全国桐油重点产区之一，所产桐油品质优良，色彩金黄，誉满中外。湘西又是“生漆之乡”，龙山被列为全国生漆基地。这里的“红壳大木”漆树被定为全国优良漆树品种之一。“古丈毛尖”、“保靖岚针”为全国名茶。泸溪浦市柑桔是湖南名桔之一。“织锦”在五代时，曾作为贡品进贡朝廷，现成为旅游者购买的珍贵纪念品。“古丈毛尖”茶和“七叶参”保健茶系全国名茶;“湘泉”、“酒鬼”为酒中佳酿，属国家级名酒，享誉海内外;土家织锦、苗家绣品以其鲜明的民族特色和独特的传统工艺受到人们的青睐。

　　人口编辑人口组成

　　2010年，湘西自治州全州户籍人口为2845797人。全州常住人口为2547833人，同第五次全国人口普查2000年11月1日零时的2277032人相比，十年共增加270801人，增长11.89%。年平均增长率为1.01%。全州常住人口中共有家庭户658158户，家庭户人口为2447094人，平均每个家庭户的人口为3.72人。全州常住人口中，男性人口为1307078人，占51.3%;女性人口为1240755人，占48.7%。0-14岁人口为509871人，占20.01%;15-64岁人口为1791541人，占70.32%;65岁及以上人口为246421人，占9.67%。全州常住人口中，具有大学(指大专以上)程度的人口为146777人;具有高中(含中专)程度的人口为266394人;具有初中程度的人口为923148人;具有小学程度的人口为847359人(以上各种受教育程度的人包括各类学校的毕业生、肄业生和在校生)。各县的人口分布，吉首市301460人，泸溪县273361人，凤凰县350195人，花垣县288082人，保靖县277379人，古丈县126756人，永顺县428373人，龙山县502227人。

　　民族成份

　　湘西州境很早就有人类活动，随着经济和社会的发展，人类繁衍生息，人口不断增多。州域(今8县、市域)人口总量文字记载自唐代开始，唐开元二十八年(740)，人口约2.46万。至清嘉庆二十一年(1816)，人口约81.27万人。中华人民共和国成立后，人口总量大幅增长。1957年末，人口136.37万人，人口密度为每平方公里88.2人;1982年，人口密度为每平方公里129人;1995年.总人口247.497万人，人口密度为每平方公里160人;2010年，总人口285万人，人口密度为每平方公里174.6

　　保靖人。湘西州现有民族43个，主体民族是土家族、苗族，人口过千的少数民族有回族、瑶族、侗族和白族。各民族长期以来处于大杂居、小聚居的状态。2006年末，全州有少数民族人口203.36万人，占总人口的75.3%。在少数民族人口中，土家族112.2万人，占总人口的41.56%，占少数民族人口的55.17%;苗族89.5万人，占总人口的33.15%，占少数民族人口的44.75%;其他少数民族1.66万人，占总人口的0.61%，占少数民族人口的0.82%。湘西各民族长期以来处于大杂居、小聚居的状态。苗族，自称“果雄”，主要分布在花垣、凤凰、吉首、泸溪、古丈、保靖等县市。土家族，自称“毕兹卡”，主要分布在永顺、龙山、保靖、吉首、古丈等县市。瓦乡族，自称“话乡”(和苗族的自称GhaoXong不同)，是中国一个未识别民族，人口约40万。主要分布在沅陵西南部及泸溪的上堡、辰溪的船溪驿，溆浦与渭溪相连的地方，古丈、龙山、永顺等地与沅陵交界的地带，以及城步的南山牧场部分区域。目前学术界普遍的看法和官方的看法认为瓦乡人的主要语言瓦乡话属于汉藏语系汉语族，是一种非常古老而独特的汉语方言。瓦乡人大部份划分苗族，部分划成土家族或汉族。旧时，毕兹卡、果雄多居住在比较偏僻的乡村，汉族多分布于交通相对便利的河畔叉口、集镇圩场。

　　交通概况编辑空中交通

　　自治州境内暂时没有机场，周边地区则有张家界荷花机场，常德桃花源机场，铜仁凤凰机场，从州府吉首驾车出发到铜仁凤凰机场仅需四十五分钟。即将动工兴建的湘西里耶机场位于自治州的花垣县，建成后将极大地改善湘西州的交通环境，促进当地旅游业的发展。

　　铁路交通

　　截至2015年1月，经过自治州境内的铁路仅有一条焦柳铁路。此外，修建中经过自治州的铁路有黔张常铁路，规划中经过自治州的铁路还有恩吉铁路、秀吉益铁路以及张吉怀城际铁路。

　　公路交通

　　全州公路总里程12258公里。州境内有国道428公里，省道2244公里、县道1763公里、乡道3595公里、村道3928公里;按公路技术等级分：高速公路150公里、二级公路223公里、三级公路465公里、四级公路8303公里、等外公路3213公里。公路密度为：78.9公里/百平方公

　　319国道里，42.8公里/万人。全州已实现乡乡通公路。截至2015年1月，境内常德至吉首、吉首至茶洞、吉首至怀化、张家界至花垣、凤凰至大兴的高速公路已建成通车，龙山至永顺、永顺至吉首的高速公路正在建设中。公路运输是湘西州主要运输方式。