春夏之交或在盛夏炎热的午后，天边顿时昏暗乌云滚滚，一阵狂风雷鸣闪电，倾盆大雨随之而来，有时还伴有冰雹或出现龙卷风。这种由于大气中气流强烈上下运动形成的剧烈天气现象通常称它为强对流天气。
在特定的气象条件下，冷、暖空气相遇，如冷空气急速南下，将暖湿空气抬升，形成强烈的上升运动，上升区四周气流下沉趁虚而入，来补偿这一地区的空气密度。当垂直方向的对流运动越演越烈时，积雨云、浓积雨云就这样迅速地发展起来，云体高耸，其高度可达到10公里以上，有的甚至发展到12-14公里。云体内的上升速度达到10-20米/秒，这支气流将地面和低层大气中的水汽输送到高空，正孕育着一场暴雨、大暴雨。同时积雨云中还积聚大量的电荷，云体内部上下，雷暴云之间、云与大地发生放电，树枝状的闪电在空中闪烁、隆隆雷声震耳欲聋。
浓积雨云中气流上下对流十分强烈，云中的闪电、雷击，冰雹等危险天气是飞行中的大敌，若遭遇积雨云，飞机将翼折机毁，旅客生命安全难以保障。因此，飞机是绝对禁止进入积雨云的，如果航线上有成带的积雨云，飞机就不能飞行，若遇到孤立的积雨云云团，飞机从远处开始绕行或从上方飞过。在机场上空，飞机起降时遇有积雨云，飞机停止起飞或到其他机场备降。
今年5月28日下午，首都机场突然出现雷雨天气、雷鸣闪电，达不到飞行的起降标准，中国国际航空公司、中国南方航空公司等5个航班为安全起见就相继在石家庄机场备降。历史上这种情况也是常有的。
