由于受西伯利亚冷空气的影响，我国冬季的平均气温低于世界上同纬度的其他国家和地区。而在第一次寒流南下，最低气温降至零下时，很多器质性疾病的患者会大量增加。
为什么寒冷与疾病会出现这种“同步”现象呢？究其机理，主要有以下几方面：
第一，气温降低和气压升高，可导致交感和副交感神经的失调，反馈性地引起毛细血管的异常舒缩反射，毛细血管的阻力加大，这对于循环系统的疾病如冠心病、脑血管病、原发性高血压等等都是极为不利的。
第二，气候严寒可使血液的理化性质发生改变，如血沉加快、血凝时间缩短、血液粘性增大等等。这些都是动脉血栓形成的主要诱发因素，故罹患心肌梗塞和冠状动脉硬化者的死亡率在冬季较高。
第三，严寒所致的机体免疫功能下降和内分泌机能失调，可引起免疫反应的异常，如免疫球蛋白A减少，肾上腺素增加、自体免疫反应增强等，常诱发慢性气管炎，支气管哮喘等呼吸道疾患。
第四，寒冷的刺激可使大脑皮层正常功能失调，引起下丘脑、植物性神经系统功能紊乱，这与消化性溃疡的发生发展有重要关联：胃的迷走神经反射可使胃液酸度增高，胃及十二指肠粘膜。血管痉挛，促使胃及十二指肠粘膜受酸性酶的侵蚀而形成或加重溃疡。
此外，天寒之时，随皮肤出汗排出的代谢废物减少，因而加重了肾脏的负担，泌尿系统疾病在冬季发病率亦较高。
